Instagram testet: Aus „Following“ wird „Freunde“
Instagram erprobt derzeit eine sprachliche Anpassung, die den sozialen Charakter der Plattform stärker betonen soll: In Teilen der App wird die Anzeige „Following“ durch „Freunde“ ersetzt. Laut Berichterstattung von Social Media Today rückt die Plattform damit gegenseitige Verbindungen in den Mittelpunkt – also Accounts, denen man folgt und die im Gegenzug auch zurückfolgen. Diese scheinbar kleine Änderung könnte spürbare Auswirkungen auf die Dynamik des Netzwerks haben.
Bislang signalisiert „Following“ vor allem eine einseitige Beziehung: Nutzerinnen und Nutzer abonnieren Inhalte von Personen, Marken oder Creator-Accounts, ohne dass zwingend ein persönlicher Bezug besteht. Die Bezeichnung „Freunde“ legt hingegen nahe, dass es sich um einen gegenseitigen Kontakt handelt und damit um eine stärkere soziale Bindung. Für viele könnte das die Wahrnehmung der eigenen Netzwerke verändern: weniger ein reines Interessen- oder Reichweitenverhältnis, mehr ein wechselseitiges Miteinander.
Für Creator, Marken und Social-Media-Teams bringt dieser Test mehrere Implikationen mit sich. Einerseits könnte die Betonung auf Gegenseitigkeit dazu führen, dass „Follow-backs“ wieder relevanter werden, um als „Freund“ zu erscheinen. Das kann die Community-Pflege stärken, birgt aber das Risiko taktischer Anschlussstrategien, die nicht unbedingt authentische Beziehungen widerspiegeln. Andererseits könnte eine „Freunde“-Kennzeichnung Vertrauen und Nähe signalisieren – ein Vorteil für Accounts, die auf Dialog und Stammkundschaft setzen.
Auch aus Nutzersicht ist der Schritt interessant: Eine stärkere Hervorhebung gegenseitiger Verbindungen kann dazu beitragen, den Feed als persönlicher und verlässlicher zu erleben, was wiederum die Interaktionsraten steigern könnte. Gleichzeitig entsteht die Gefahr von Missverständnissen: Der Begriff „Freunde“ könnte mit Funktionen wie „Enge Freunde“ verwechselt werden, die bei Stories einen klar definierten, privaten Kreis markieren. Instagram muss daher sorgfältig kommunizieren, was die neue Bezeichnung bedeutet und wo sie gilt.
Strategisch passt der Test in einen breiteren Trend: Plattformen versuchen, die soziale Graphenebene (wer kennt wen) gegenüber der reinen Interessenebene (wer konsumiert was) wieder stärker zu gewichten. So kann die Qualität der Verbindungen stabilisiert und Spam- oder Bot-Verhalten eingedämmt werden. Die neue Beschriftung wäre ein Signal in diese Richtung, ohne zwingend die Funktionsweise des Feeds oder die Algorithmen fundamental zu ändern.
Wichtig: Es handelt sich um einen begrenzten Test, der nicht automatisch in eine flächendeckende Einführung mündet. Instagram prüft regelmäßig Varianten in Sprache und Interface, um Nutzungsverhalten und Wirkung auf zentrale Kennzahlen zu evaluieren. Ob „Freunde“ die „Following“-Anzeige dauerhaft ersetzt, bleibt offen.
Für Marken und Creator empfiehlt sich, die Entwicklung zu beobachten und die eigene Community-Strategie gegebenenfalls anzupassen: Gegenseitige Beziehungen aktiv pflegen, Dialog fördern und klare Erwartungen an Interaktion kommunizieren. Sollten mutual Follows künftig prominenter gekennzeichnet werden, könnte dies ein zusätzlicher Hebel sein, um Bindung und Loyalität sichtbar zu machen – ohne die Sichtbarkeit für reine Interessens-Follower zu vernachlässigen.